Unix 是什麼？Unix 是一種作業系統，就如同耳熟能詳的 MacOS、Windows、Android 一樣。現代作業系統除了 Windows 以外，基本上都是 Unix 家族的作業系統。

本書作者是 Unix 早期開發者，同時也是所有軟體教學入門的：Hello world 的締造者。

內容上圍繞在三個主題：貝爾實驗室、Unix 發展，以及討論貝爾實驗室為何當時得以孕育出 Unix。

Unix 是作為當時大型打孔機電腦，和現代個人電腦作業系統之間，承先啟後繼往開來的銜接者，同時也有許多功能上在現代理所當然的創舉，例如多層資料夾概念。

Unix 之所以誕生，作者認為貝爾實驗室提供了穩定自由的環境，但又有著許多樂趣與挑戰性難題，一群人才就在這種環境下交流激盪，提出與實踐許多劃時代想法。

貝爾實驗室作為當時 AT&T 旗下實驗室，宗旨於改善電話服務，養了一大批博碩士級研究員，這些人有感於現有工具的不足，就改良了現有工具，於是 Unix 就誕生了。接著有人不滿於 AT&T 對於 Unix 商業授權方式，柏克萊大學弄出了 BSD，一個芬蘭人做出一個類似東西還用自己名字，那個就是 Linux 。

總結而言，Unix 系統就是在不斷改良工具的環境中，其中也有發明新工具，更多是組合改良既有工具情況下，所組合出的「新」工具。

最後作者也點出，重點不是環境與工具，而是促成環境形成的系統，以及人與人間的密切交流才是本質所在。